Am Samstag, den 16.09.2017 war es soweit: die 50 Jahre Basketball Bundesliga-Gala der GIESSEN 46ers stand vor der Tür. Monate lang wurden unzählige Vorbereitungen getroffen, um dieses besondere Event gebührend feiern zu können. Es gab ein vielfältiges Programm, durch welches Moderator Dr. Lars Witteck mit viel Charme und Humor führte.
46ers-Geschäftsführer Heiko Schelberg begrüßte zunächst die über 300 Gäste und betonte noch einmal die Einzigartigkeit dieses Jubiläums. Er sei besonders stolz, dass die 46ers nun sowohl in der Oberliga mit der U18, als auch in der Bundesliga mit der JBBL, NBBL und dem ProB-Team, sowie der BBL-Mannschaft vertreten sind. „Das war schon immer unser Wunsch“, so Schelberg.
Ministerpräsident Volker Bouffier richtete ebenfalls ein paar sympathische Worte an das Publikum und überreichte Heiko Schelberg eine Spende für die ROTH Energie Basketball-Akademie GIESSEN 46ers und für die Cheerleader Tiny Tornado Cheers.
Im Anschluss begrüßte auch Oberbürgermeisterin Dietlind Grabe-Bolz die Gäste und blickte stolz auf die Tradition, welche die Stadt seit 50 Jahren vereint. „Die Begegnung von Gießenerinnen und Gießenern in der Osthalle hat Gießen geprägt und zusammengebracht“.
Das letzte Begrüßungswort hielt der Geschäftsführer der easyCredit BBL Dr. Stefan Holz, der ebenfalls nur lobende Worte für den Traditionsclub und seine Fans fand.
Anlässlich dieses besonderen Jubiläums wurden herausragende Spieler und Trainer der letzten fünf Jahrzehnte eingeladen. Im Rahmen des Programms leitete Dr. Lars Witteck zu jedem Jahrzehnt eine lockere und unterhaltsame Talkrunde.
Die 60er Jahre waren der Beginn der Gießener Basketball Ära. Für dieses Jahrzehnt standen die Ehrengäste Ernest „Ernie“ Butler, Holger Geschwindner und Bernd Röder auf der Bühne und unterhielten sich über alte Zeiten. „Wir haben gegen unseren Gegner gespielt und nach dem Spiel dann gemeinsam einen Schoppen getrunken. Feindschaft gab es nicht“, erzählte Holger Geschwindner.
Stellvertreter der 70er Jahre waren Hans Georg Heß und Robert Minor und über die 80er Jahre berichteten Chris Seifert und Günther Lindenstruth.
Die unterhaltsamen Talkrunden wechselten sich ab mit stimmungsvollen Showacts wie Jeanine Love oder TJ Wheels mit seiner Rollschuhakrobatik. Auch die Band Lebendig stand auf der Bühne und präsentierte den offiziellen 46ers-Song und sorgten auch während der Pause für gute Unterhaltung.
Ein Highlight war die Selfiebox von Chris Kettner Fotodesign, welche den ganzen Abend über mit großer Freude genutzt wurde, um die Erinnerungen an das gemeinsame Event festzuhalten.
Für ein reichhaltiges Buffet war ebenfalls gesorgt und gegen 21 Uhr ging es weiter mit dem zweiten Teil der Abendveranstaltung.
Mike Koch und Hans Brauer waren für die Talkrunde über die 90er Jahre auf der Bühne und erzählten witzige Anekdoten aus ihrer Zeit: „Im ersten Spiel nach meiner Rückkehr nach Gießen lagen wir gegen Rhöndorf mit 67:91 hinten, wir waren richtig schlecht. In einer Auszeit habe ich dann das Hallenmikrofon genommen und mich beim Publikum entschuldigt.“, erinnerte sich Hans Brauer.
Ein besonderes Geschenk brachte Prof. Dr. Helge Braun, Staatsminister bei der Bundeskanzlerin, mit. Es war ein Grußwort in Form einer Videobotschaft von Angela Merkel, welche zu diesem in Deutschland einzigartigen Jubiläum gratulierte.
Bevor es dann mit dem Rückblick auf das Jahrzehnt der 2000er mit Johannes Lischka und Steven Key weiterging, begeisterte Sydney Youngblood das Publikum mit seiner unglaublichen Stimme und auch Sängerin Natascha Lefert animierte die Gäste mit ihren Schlagerliedern zum Mitsingen.
Mit der Teampräsentation beider Mannschaften war man nun in der Gegenwart angekommen. Zunächst kam das ProB-Team, die GIESSEN 46ers-Rackelos mit den Trainern Rolf Scholz und Lutz Mandler auf die Bühne. Im Anschluss wurde die erste Mannschaft um Cheftrainer Ingo Freyer von den Gästen und Maskottchen Fabius mit großem Applaus begrüßt. Zum Schluss blickten Freyer, die Spieler Marco Völler, Benjamin Lischka und John Bryant, sowie 46ers-Geschäftsführer Schelberg gemeinsam auf die kommende Saison.
Eine der berühmten Weather Girls begeisterte anschließend besonders mit ihrem Lied „It’s Raining Men“ das Publikum und regte bereits zum Tanzen an. Nach großem Konfettiregen wurde auch der DJ Bereich, sowie die Cocktailbars geöffnet und im Hauptsaal stand die Band „Classic Brothers“ auf der Bühne.
Die 50 Jahre Basketball Bundesliga wurden gebührend gefeiert und Volker Bouffier bemerkte, dass es eigentlich wie eine große Familienfeier war. Es war eine großartige Gala mit besonderen Gästen und einer fantastischen Stimmung, weshalb dieser gelungene Abend sicherlich noch lange in Erinnerung bleiben wird.