Die Mannschaft steht. Für die GIESSEN 46ers kann die Vorbereitung auf die am 6. Oktober mit einem Heimspiel gegen Aufsteiger Göttingen beginnende Bundesligasaison 2007/2008 beginnen. Im Laufe dieser Woche trifft der Großteil des Zwölf-Mann-Kaders in Gießen ein. Nachdem die üblichen Gesundheits- und Fitnesstests absolviert worden sind, steht am 13. August das erste Mannschaftstraining unter der Leitung von Cheftrainer Thorsten Leibenath auf dem Programm.

Technik- und Taktiktraining in der Osthalle oder der Halle der Rivers Barracks, Gewichte stemmen im Fitness-Studio TEAM WOF, Kondition bolzen beim Waldlauf und ein Dutzend Testspiele, teils öffentlich, teils hinter verschlossenen Türen – so macht sich das 46ers-Team in der achtwöchigen Vorbereitungsperiode fit für das 42. Jahr in der höchsten deutschen Basketball-Spielklasse. Erstmals seit vielen Jahren steht auch wieder ein Trainingslager auf dem Programm. Vom 27. August bis zum 1. September werden sich die 46ers im österreichischen Kapfenberg (Steiermark) besonders intensiv auf die neue Saison vorbereiten.

Dort finden dann auch die ersten beiden öffentlichen Testspiele der Gießener Mannschaft statt. Beide Male geht es gegen Teams aus der österreichischen A-Bundesliga. Am 29. August trifft die Leibenath-Truppe um 19.30 Uhr auf die Kapfenberg Bulls, drei Tage später (16 Uhr) gastiert man bei dem Team von Kraftwerk Wels. „Aus unserer Sicht ist ein solches Trainingslager aus mehreren Gründen sehr wichtig. Man kann gewisse Aspekte viel intensiver abarbeiten, zum Beispiel in basketballtaktischer und in konditioneller Hinsicht. Darüber ist so ein gemeinsames Erlebnis für die Teamdynamik bedeutend. Hier haben die Spieler gar keine andere Wahl, als sich kennenzulernen. Wir sind der Überzeugung, dass die Tage in Kapfenberg dazu beitragen werden, dass wir uns auf und außerhalb des Spielfeldes schneller als Mannschaft finden“, erläutert Thorsten Leibenath die Bedeutung des Trainingslagers.

Am 7. September werden sich die 46ers dann erstmals auch in ihrer Heimat der Öffentlichkeit präsentieren. Voraussichtlich um 20 Uhr beginnt in der Sporthalle Ost das Testspiel gegen keinen Geringeren als den amtierenden Deutschen Meister Brose Baskets Bamberg. Tags darauf kommt es ab 16 Uhr auf dem Gelände der Stadtwerke Gießen in der Lahnstraße zur offiziellen Teampräsentation. Die SWG veranstaltet an besagtem 8. September einen „Tag der Ausbildung“.

Eine Woche später (14./15. September) nimmt das Bundesliga-Urgestein an einem Turnier im luxemburgischen Contern teil. Mit dabei beim Vierer-Turnier sind der gastgebende luxemburgische Erstligist ABC Contern, der holländische Ehrendivisionär Den Helder Seals und der belgische Erstdivisionär Royal Atomia Brüssel. Der Spielplan steht noch nicht fest. Am 19. September reisen die 46ers nach Belgien, wo sie gegen den Erstdivisionär Dexia Mons-Hainaut testen. Das in der Region Wallonien im Westen des Landes beheimatete Team wird vom ehemaligen 46ers-Coach Chris Finch trainiert.

Danach steht – beinahe schon traditionell – die Teilnahme am Benefizturnier in Bad Neuenahr auf dem Programm, bei dem die 46ers mittlerweile im dritten Jahr in Folge dabei sind und auf BBL-Konkurrenz treffen. Am 22. September geht es um 14.30 Uhr gegen die Bayer Giants Leverkusen, am 23. September kommt es ab 15 Uhr zur Auseinandersetzung mit den Artland Dragons. Der (öffentliche) Testspielreigen endet für das 46ers-Team am 27. September mit einem Heimspiel gegen den BBL-Neuling POM baskets Jena (voraussichtlich um 20 Uhr, Sporthalle Ost).

Bis auf zwei Spieler wird das neu formierte 46ers-Team beim Trainingsstart am nächsten Montag aller Voraussicht nach komplett sein. Der zuletzt verpflichtete Flügelspieler Tory Walker wird eine Woche später zum Kader stoßen. Bei Richard Poiger könnte es noch etwas länger dauern. Der 20-jährige Forward bereitet sich mit der österreichischen A-Nationalmannschaft seit einigen Tagen auf die Ende August/Ende September zur Austragung kommenden Qualifikationsspiele um den Aufstieg in die europäische A-Division vor. Aus dem derzeit 13 Mann umfassenden Kader der ÖBV-Auswahl wird Teamchef Hubert Schreiner bis dahin noch einen Spieler herausstreichen. Am Sonntag steuerte Poiger sechs Punkte zum 52:46-Sieg der Österreicher im Freundschaftsspiel gegen Senegal bei.

Der Vorbereitungsfahrplan der GIESSEN 46ers im Überblick:

13. August: Trainingsstart
27. August – 1. September: Trainingslager in Kapfenberg (Österreich)
29. August: Testspiel bei den Kapfenberg Bulls (Österreich, A-Bundesliga, Beginn: 19.30 h)
01. September: Testspiel bei Kraftwerk Wels (Österreich, A-Bundesliga, 16 h)
07. September: Testspiel gegen Brose Baskets Bamberg (vorauss. um 20 h, Osthalle)
08. September: Öffentliche Teampräsentation auf dem Gelände der SWG (Lahnstr., 16 h)
14. September: Turnier in Contern (Luxemburg)
15. September: Turnier in Contern (Luxemburg)
19. September: Testspiel bei Dexia Mons-Hainaut (Belgien, Division 1)
22. September: Turnier in Bad Neuenahr, Test gegen Bayer Giants Leverkusen (14.30 h)
23. September: Turnier in Bad Neuenahr, Test gegen Artland Dragons (15 h)
27. September: Testspiel gegen POM baskets Jena (voraussichtlich um 20 h, Osthalle)
06. Oktober: Start der BBL-Saison 07/08 mit Heimspiel gegen BG Göttingen (19.30 h)