Einiges an Profi-Erfahrung bringt der nächste Neuzugang der LTi GIESSEN 46ers mit in die Lahnstadt. Mit Walker Russell jr. hat der Beko Basketball-Bundesligist einen Aufbauspieler verpflichtet, der schon bei Klubs aus den höchsten Basketball-Ligen von Spanien, Tschechien, Bulgarien und Puerto Rico sowie in der NBA Development League (D-League) unter Vertrag gestanden hat. Der 1,83 Meter große US-Amerikaner wird am kommenden Dienstag in Gießen eintreffen. Er ist mit einem Einjahresvertrag ausgestattet, der mit einer zweiwöchigen Try-Out Phase beginnt.
Der 27-jährige Walker Russell gilt als exzellenter Vorbereiter, der mit einem guten Spielverständnis und einer hohen Passgenauigkeit ausgestattet ist. In seinen beiden letzten Collegejahre an der Jacksonville State University (Alabama) legte Russell nicht nur 14 Punkte pro Spiel auf, sondern fütterte seine Teamkollegen darüber hinaus auch noch mit rund sieben Assists pro Partie, womit er sowohl im Spieljahr 2004/2005 als auch in der darauf folgenden Saison 2005/2006 der viertbeste Vorlagengeber in der nordamerikanischen College-Liga (NCAA) war.
Im Verlaufe seiner Profikarriere machte Russell vor allem in der Saison 2008/2009 durch konstant starke Darbietungen in der D-League auf sich aufmerksam. In 47 Spielen für die Fort Wayne Mad Ants kam der Sohn des ehemaligen NBA-Spielers und heutigen Scouts des NBA-Klubs New York Knicks, Walker D. Russell, neben Durchschnittswerten von 16,1 Punkten, 4,3 Rebounds und 2,3 Ballgewinnen auch noch auf unglaubliche 10,8 Assists pro Begegnung – womit er in jener Saison den absoluten Spitzenwert in der individuellen Assists-Rangliste des NBA-Unterhauses aufstellte.
Sportdirektor und Cheftrainer Vladimir Bogojevic zu der Verpflichtung: „Wir haben für die Position eins nach einem reinen Point Guard Ausschau gehalten, einem erfahrenen und athletischen Spieler, der zuerst an das Team denkt und die Fähigkeit hat, seinen Teamkollegen zu einfacheren Würfen zu verhelfen, einem Spieler, der mit Übersicht agiert und das Spieltempo kontrollieren kann. Wir glauben, mit Walker den richtigen Mann gefunden zu haben, möchten aber die Try-Out-Phase nutzen, um uns einen noch detailierteren Eindruck von ihm zu verschaffen. Nach einer für ihn eher unbefriedigend verlaufenen letzten Saison ist Walker hochmotiviert, er weiß, dass er bei uns eine große Chance hat, sich als Spielgestalter in einer guten europäischen Liga etablieren zu können.“
Der in Rochester, Michigan, aufgewachsene Russell bestritt in der Saison 2007/2008 zwölf Spiele in Spaniens Erster Liga (ACB) für Estudiantes Madrid (4,9 Punkte, 2,3 Assists pS). Seine erste Profi-Station in Europa war in der Saison 2006/2007 Tschechien. Im Team des tschechischen Serien-Meisters CEZ Nymburk absolvierte er auch sechs Einsätze im FIBA EuroCup. In der vergangenen Saison spielte Walker Russell jr. bis zum Januar dieses Jahres für den bulgarischen Serien-Meister Akademik Sofia (13,7 Punkte, 5,5 Assists, 2,1 Steals pS), im März wurde er von dem puertoricanischen Klub Quebradillas Pirates verpflichtet, bei dem er in sieben Spielen auf 8,1 Punkte und 5,4 Assists pro Begegnung kam.
Steckbrief
Name: Russell Walker
Geboren am: 06.10.1982
Nationalität: USA
Größe: 183 cm
Gewicht: 78 kg
Position: Point Guard (1)
Stationen: Quebradillas Pirates (Puerto Rico/BSN, 2010), PBC Lukoil Akademik Sofia (Bulgarien/NBL, 2009-2010), Fort Wayne Mad Ants (USA/D-League, 2008-2009), Estudiantes Madrid (Spanien/ACB, 2008), Fort Wayne Mad Ants (USA/D-League, 2007-2008), Fort Worth Flyers (USA/D-League, 2007), CEZ Basketball Nymburk (Tschechien/NBL, 2006-2007), Jacksonville State University (USA/NCAA, 2003-2006), Chipola Junior College (USA/NJCAA, 2002-2003)
