Nach zuletzt zwei Heimspielen steht am kommenden Samstag, den 16. Februar 2013, erstmals wieder eine Auswärtspartie in der Beko Basketball Bundesliga auf dem Spielplan der LTi GIESSEN 46ers. Die Reise führt die Mittelhessen zu Playoff-Kandidat Artland Dragons. Spielbeginn in Quakenbrück ist um 20 Uhr.
„In Quakenbrück erwartet uns eine schwere Partie“, blickt LTi 46ers-Coach Mathias Fischer auf die anstehende Begegnung. „Die Dragons haben eine ausgeglichene Mannschaft und verfügen über eine sehr hohe Qualität.“ Gleich fünf Spieler in den Reihen der Artländer erzielen im Schnitt zweistellige Punktwerte. Bryce Taylor ist der Topscorer (12.6 Punkte pro Spiel), gefolgt von MarQuez Haynes (12.4 PpS) und Demond Mallet (10.6 PpS). Alle drei sind auf den kleinen Positionen beheimatet. Mit Neuzugang Bradley Buckman (10.3 PpS, 7.3 Rebounds pro Spiel) und dem athletischen Center Anthony King (10.2 PpS, 6.6 RbS) verfügt der Vorjahres-Halbfinalist aber auch über starke Spieler in Korbnähe.
„Quakenbrück braucht die Punkte sehr dringend, denn ganz sicher können sie sich der Playoff-Teilnahme noch nicht sein“, sieht Fischer den höheren Druck auf Seiten der Heimmannschaft. Das Team des ehemaligen Gießener-Trainers Stefan Koch ist bislang insgesamt hinter den Erwartungen von vielen Experten zurückgeblieben. Die Dragons rangieren auf dem sechsten Tabellenplatz, sind aber mit aktuell vier Niederlagen aus den vergangenen sechs Beko BBL-Partien nicht in Topform. Auf die beiden knappen Erfolge gegen Mannschaften aus dem unteren Tabellendrittel (62:58 in Frankfurt, 90:86 gegen den Mitteldeutschen BC) folgte am vergangenen Wochenende eine herbe 63:80-Niederlage bei den s.Oliver Baskets Würzburg.
„Stefan Koch greift auf viele taktische Variationen zurück. Aber auch wir werden mit verschiedenen Verteidigungs-Varianten versuchen, den Dragons das Leben möglichst schwer zu machen“, so Fischer. Im Hinspiel gelang dieses bereits ganz gut. Auch wenn bei der knappen 82:86-Niederlage die Verteidigung im ersten Viertel satte 35 Punkte zuließ, so kämpften sich die LTi 46ers im letzten Viertel bis auf einen Zähler heran.
Sollte die Partie am Samstag ähnlich knapp werden, so wäre dieses sicherlich eine deutliche Überraschung, denn seit November hat sich der Kader der Mittelhessen stark verändert. Auftrieb könnte der Fischer-Truppe aber die erste Hälfte der vergangenen Partie gegen Ludwigsburg geben, denn vor dem Seitenwechsel war es ein Spiel auf Augenhöhe. „Wenn wir es nun schaffen, anstelle von 20 vielleicht 25 oder 30 Minuten diese Leistung abzurufen, dann sind wir zufrieden“, so der Coach. „Wir fahren mit dem vollständigen Kader nach Quakenbrück, werden aber voraussichtlich nur einen NBBL-Spieler einsetzen. Die NBBL-Juniors sind gerade in einer wichtigen Saisonphase, spielen am Freitag und am Sonntag. Da wollen wir die Belastung der Jungs möglichst gering halten.“
Die Motivation im Training hat trotz der hohen Niederlagen zuletzt kaum nachgelassen. „Wir haben viel Spaß und versuchen die Spieler individuell sowie die Mannschaft weiterzuentwickeln. Die Jungs, die vorher weniger Einsatzzeit bekamen, können nun ihre Chance nutzen, um sich bestmöglich in der Beko Basketball Bundesliga zu präsentieren. Außerdem sehen die NBBL-Spieler nun genau, woran sie noch arbeiten müssen, wenn sie sich mit den Profis messen.“
In Quakenbrück gibt es am Samstag die nächste Möglichkeit, wichtige Erfahrungswerte zu sammeln und die Partie möglichst lange spannend zu halten.