Die Mannschaft, mit der die LTi GIESSEN 46ers in die Basketball-Bundesligasaison 2008/2009 starten werden, nimmt immer deutlichere Konturen an. In Person von Michael Umeh steht seit heute der achte Spieler fest, der zum Gießener Aufgebot für die 43. Erstligaspielzeit gehören wird.
Im vergangenen Sommer hatte der 1,88m große Shooting Guard einen Zweijahresvertrag in Gießen unterschrieben, der allerdings mit einer beidseitigen Option einer vorzeitigen Auflösung des Kontrakts versehen war. Da in der Endphase der Saison 2007/2008 abzusehen war, dass der schon seinerzeit von anderen Klubs in Deutschland umworben gewesene 23-jährige US-Amerikaner mit nigerianischen Wurzeln unter den in dem letzten Jahr vereinbarten Vertrag festgesetzten Konditionen aber kaum für ein weitere Spielzeit in Gießen zu halten sein würde, besserten die Verantwortlichen der LTi 46ers ihr Angebot nach – diese Offerte nahm Umeh nun an.
Nachdem er als so genannter „Rookie“ von einem US-College (University of Nevada, Las Vegas) zu den 46ers gewechselt war, erfüllte Michael Umeh in seiner ersten Profisaison die in ihn gesetzten Erwartungen. Der kräftige Guard nahm an allen 34 BBL-Spielen teil und kam durchschnittlich etwas mehr als 30 Minuten pro Begegnung zum Einsatz. Am Saisonende hatte er mannschaftsintern die meisten Punkte (446, im Schnitt 13,1 pro Spiel), Assists (68, im Schnitt 2,0 pS) und Ballgewinne (31, im Schnitt 0,9 pro Spiel) zu Buche stehen. Umeh versenkte 47 Prozent seiner Zweipunktewürfe (75 von 160), 37 Prozent seiner Dreipunkteversuche (64 von 173) und 82 Prozent seiner Freiwürfe. Zweimal (bei den Heimsiegen gegen Trier und Bamberg) erzielte er 30 Punkte oder mehr.
„Michael war sowohl offensiv als auch defensiv eine verlässliche Stütze unseres letztjährigen Teams und hat bei seiner ersten Profistation das gezeigt, was wir uns von ihm erhofft hatten. Wir sind fest davon überzeugt, dass er noch nicht am Ende seiner Entwicklung angekommen ist und noch mehr Potenzial in ihm steckt“, zeigte sich LTi 46ers Sportdirektor Jens Gehlhaar erfreut über die Entscheidung Umehs.
„Mir hat es in meiner ersten Saison in Gießen sehr gut gefallen, was schon einmal ein ganz entscheidender Grund dafür war, hier für ein weiteres Jahr zu unterschreiben. Ich möchte mein Spiel weiter verbessern, mich weiter entwickeln, noch konstanter in meinen Leistungen werden und glaube, dass die Perspektive, das zu schaffen, am besten für mich ist, wenn ich auf Kontinuität setze und bei den LTi 46ers bleibe“, äußerte sich Michael Umeh zu seiner Vertragsverlängerung.
Mit Gerrit Terdenge, Florian Hartenstein, Johannes Lischka, Richard Poiger, Corey Rouse, Danny Lewis, Neuzugang Jannik Freese und Michael Umeh umfasst der Gießener Spielerkader für die Saison 2008/2009 somit schon acht Namen.
