Mit einem Heimspiel gegen Aufsteiger Phoenix Hagen starten die LTi GIESSEN 46ers am Freitag (09.10., Beginn um 20 Uhr, Sporthalle Ost) in ihre 44. Erstliga-Spielzeit. Nur zwei Tage später (11.10.) gastiert das Team von Cheftrainer Vladimir Bogojevic am zweiten Spieltag der Beko Basketball Bundesliga beim hessischen Rivalen DEUTSCHE BANK SKYLINERS in Frankfurt. Die Partie beginnt am Sonntag um 15 Uhr in der Ballsporthalle.

Vor dem Saisonauftaktspiel haben die LTi 46ers ihren Kader noch einmal vergrößert. Kurz vor der Abgabe des Mannschaftsmeldebogens haben die Verantwortlichen mit Chuck Reed einen weiteren Spieler für die kleinen Positionen bis zum Ende der Saison 2009/2010 unter Vertrag genommen. Die Freigabe aus den USA liegt mittlerweile auch vor, so dass einem Einsatz des Guards im Spiel gegen Hagen nichts mehr im Wege steht. Der 1,91 Meter große US-Amerikaner lief zuletzt für das im US-Bundesstaat New York beheimatete Team Buffalo Stampede auf. Bei dem der US-Profiliga PBL (Premier Basketball League) zugehörigen Klub lieferte er im Durchschnitt 8 Punkte und 6 Assists pro Partie ab. Von 2006 bis 2008 gehörte Reed zur Basketball-Showtruppe der Washington Generals, die sich seit Jahrzehnten weltweit Duelle mit den berühmten Harlem Globetrotters liefert.

Der 26-Jährige aus Inkster (US-Bundesstaat Michigan) nimmt seit ein paar Wochen am Training des Gießener Teams teil. Reed hatte sich zuvor der sportlichen Leitung der LTi 46ers angeboten. Auch weil die Trainingsarbeit der 46ers-Truppe zu diesem Zeitpunkt durch einige Verletzungsprobleme behindert wurde, nahmen die 46ers-Verantwortlichen den US-Amerikaner gerne in den Trainingskader auf. Als das Gießener Team am vergangenen Wochenende beim Turnier in Niederzissen verletzungsbedingt auf (den mittlerweile wieder genesenen) Aufbauspieler Lorenzo Williams verzichten musste, schlug die Stunde von Reed. „Chuck hat seine Chance genutzt und die guten Trainingseindrücke bei den Spielen gegen Bonn und Bremerhaven bestätigt. Seine Verpflichtung verleiht unserem Kader die Tiefe, die wir auch gerade in Anbetracht des harten Auftaktprogramms benötigen“, ist 46ers-Cheftrainer Vladimir Bogojevic im Hinblick auf das terminlich dicht gedrängte Oktober-Programm (sieben Spiele in 21 Tagen) froh, einen weiteren Qualitätsspieler im Kader zu haben.

Dem Heimauftritt gegen Hagen (Karten sind ab 18.30 Uhr an der Abendkasse erhältlich) sieht Bogojevic mit gespannter Freude entgegen: „Es wird Zeit, dass es los geht. Die Pre-Season hat gezeigt, dass wir eine homogene Gruppe beieinander haben und wir erfolgreich spielen können, wenn wir es schaffen, auf dem Feld als mannschaftlich geschlossene Einheit aufzutreten. Das wollen wir auch gegen Hagen demonstrieren. Wir sind gut vorbereitet und freuen uns auf die Partie und unsere Fans.“

Phoenix-Trainer Ingo Freyer hat in der Sommerpause keine umgreifenden personellen Veränderungen vorgenommen und vertraut im Großen und Ganzen der Mannschaft um die Guards und letztjährigen Topscorer Chase Griffin (16,9 Punkte pro Spiel) und Quentin Pryor (14,7 PpS), die mit 24 Siegen und sechs Niederlagen den Aufstieg ins Oberhaus perfekt gemacht hat. Mit Spielmacher Andre McGhee (22 Jahre, University of Louisville) und Center Jonathan Kale (23, University of Providence, Nationalspieler der Elfenbeinküste) sind zwei College-Rookies ins Team geholt worden, dazu wurde in der letzten Woche mit dem 2,12m großen Sean Finn (27, zuletzt ratiopharm Ulm) ein erstligaerfahrener Spieler verpflichtet.

„Die letzten Jahre mit den Musterbeispielen Nördlingen und Ulm haben gezeigt, dass Aufsteiger aus der Zweiten Liga gerade zu Saisonbeginn gefährlich sind und auf keinen Fall unterschätzt werden dürfen. Hagen hat starke Guards im Team, spielt sehr schnell. Wir müssen die Fastbreaks des Gegners stoppen und dürfen keine einfachen Punkte kassieren. Auf der anderen Seite ist es wichtig, dass wir uns auf uns selbst konzentrieren und unsere Sachen so wie zuletzt gut umsetzen“, wünscht sich Bogojevic, dass seine Jungs an die gute Teamleistung aus dem letzten Testspiel gegen Bremerhaven (85:72) anknüpfen.

In Frankfurt treffen die 46ers am Sonntag auf ein Team, das im Sommer auf sieben Positionen verändert wurde. Mit Pascal Roller und Derrick Allen konnten zwar zwei der wichtigsten Leistungsträger gehalten werden, dafür kehrten aber Lorenzo Gordon, Keith Simmons, Konrad Wysocki, Ilian Evtimov oder Titus Ivory der Mainstadt den Rücken. Dem stehen Neuverpflichtungen von u. a. Seth Doliba (PF, Benfica Lissabon), Qarraan Calhoun (PF, University of Houston, USA), Grayson Moyer (SG, Los Angeles Lightning, USA), Aubrey Reese (PG, Aliaga Petkim, Türkei) und Marius Nolte (C, Paderborn) gegenüber. Nicht dabei sein im Hessenderby wird Jimmy McKinney: Der Shooting Guard zog sich in einem Testspiel der Frankfurter gegen Straßburg einen Muskelabriss im Oberschenkel zu und muss laut eines Artikels auf der Website der Skyliners sechs bis acht Wochen pausieren.

Spielverlegungen

Vier Beko Bundesliga-Spiele der LTi 46ers sind auf einen anderen Termin verlegt worden. Das Auswärtsspiel in Göttingen findet nun schon fünf Tage früher am Dienstag 20. Oktober 2009 (Spielbeginn 19:30 Uhr) statt, die Partie in Braunschweig am Mittwoch, 9. Dezember (20 Uhr). Um zwei Tage nach vorne verlegt wurde das letzte Spiel vor Weihnachten bei den Brose Baskets Bamberg: Neuer Termin ist Samstag der 19. Dezember (19.30 Uhr). Betroffen ist auch das Heimspiel der LTi 46ers gegen den Mitteldeutschen BC. Die Partie, die ursprünglich für den 22. Januar 2010 terminiert war, kommt nun am Mittwoch, 6. Januar, zur Austragung. Der MBC bat um die Verlegung, weil die Partie des 8. Spieltages zwischen dem MBC und ALBA Berlin aufgrund der Europapokal-Verpflichtungen der Hauptstädter von Anfang November auf den 20. Januar 2010 gelegt worden war. Der aktuelle Spielplan der LTi 46ers kann hier eingesehen werden.