Die JobStairs GIESSEN 46ers gastieren am kommenden Samstag, den 27. März um 20.30 Uhr mit dem Aderlass von vier Niederlagen am Stück beim haushohen Favoriten HAKRO Merlins Crailsheim. Der 25. Spieltag der easyCredit Basketball Bundesliga bringt somit eine weitere David-gegen-Goliath-Situation für die Mittelhessen mit sich, wobei es weiterhin als absolutes Privileg gilt, diese Partie in diesen Zeiten bestreiten zu dürfen. Die Primetime-Begegnung wird ab 20.15 Uhr live und on demand von MagentaSport mit Kommentator Markus Krawinkel übertragen.
Nach zuletzt zwei knappen Niederlagen in den Schlusssekunden ist die Gemütslage bei den Gießenern, wie auch der Tabellenstand aktuell hergibt, im Keller. Die Mannschaft von Cheftrainer Rolf Scholz erarbeitete sich Führungen, die zumeist nach der Halbzeit mit unerklärlichen Auftritten in einem dritten Viertel weggeschmissen wurden. Aus den letzten zehn Spielen konnten lediglich zwei Siege ergattert werden und so rückt das Ziel Klassenerhalt kontinuierlich in weite Ferne. Ein Fünkchen Hoffnung geben einzelne Spielabschnitte, wie die erste Halbzeit gegen Würzburg (47:35) oder individuelle Leistungen einzelner Protagonisten, wie John Bryant gegen Frankfurt (31 Punkte, 10 Rebounds) oder Brandon Thomas (18) in der letzten Partie gegen die Unterfranken.
Diese Instabilität der 46ers spiegelte sich auch im Hinspiel gegen die Zauberer aus Crailsheim wider. Während die erste Halbzeit vollends an die damaligen Gäste ging (30:61), waren die Mittelhessen in der zweiten Hälfte parat und entschieden die Quarter drei (23:21) und vier (29:19) für sich. Dass das Playoff-Boot des Tabellenfünften im Augenblick mit fünf Niederlagen aus den letzten zehn Spielen auch ein wenig ins Wanken gerät, fällt nicht arg ins Gewicht. Dafür sind die Auftritte des Teams von Headcoach Tuomas Iisalo, trotz der Verletzten Tim Coleman oder Haywood Highsmith, zu beständig. Der Heimsieg gegen Tabellenführer MHP RIESEN Ludwigsburg (68:58) oder der vergangene Fight gegen den FC Bayern Basketball (74:79), der erst in der Crunchtime entschieden wurde, zeigt die Qualität des Kaders deutlich auf.
Die offensivstärke (86.6 PpS) der Merlins gepaart mit einer druckvollen Defense-Arbeit (7.2 SpS) macht zumeist den Unterschied zu ihren Gunsten aus. Während Trae Bell-Haynes (17.9 PpS, 7.8 ApS) in seinen knapp 29 Minuten Einsatzzeit sehr effektiv auf dem Parkett rumwirbelt, ist es dennoch das Kollektiv, welches gewinnbringende Lösungen findet. Der erfahrene Fabian Bleck trumpfte zum Beispiel mit 21 Zählern gegen den FC Bayern München auf. Aber auch Center-Hüne Bogdan Radosavljevic (11.7 PpS, 4.1 RpS), Scharfschütze Elias Lasisi (10.8) sowie Maurice Stuckey (7.5 PpS) drücken der Mannschaft immer wieder ihre Stempel auf. Dies hat auch nach langer Ausfallzeit Nimrod Hilliard geschafft. Der Spielmacher verpasste den Ligastart und übernimmt seit seiner Wiederkehr immer mehr die Führungsrolle im Crailsheimer System (8.1 PpS, 4.9 ApS).
Dieses System gilt es für die JobStairs GIESSEN 46ers mit Einsatzbereitschaft und Kampfeswille zu überwinden. Tugenden, die über 40 Minuten abgerufen werden müssen. Dabei könnte Center Chad Brown wieder gefragt sein, der nun über eine Woche Mannschaftstraining absolviert hat. Welcher Importspieler in Baden-Württemberg nicht zum Kader gehören wird, bleibt bis vor Tip-Off noch offen. Auch der angeschlagene Alen Pjanic gehört dem Trainingskreis wieder an. Das Gießener Eigengewächs trainiert seit Mittwoch wieder mit der Mannschaft und konnte schon vor ab individuelle Trainingseinheiten durchführen, sodass einem Einsatz am Samstag nichts im Wege steht.
Was sagen die Protagonisten der JobStairs GIESSEN 46ers:
Michael Koch (Sportdirektor JobStairs GIESSEN 46ers): „Mit der Partie in Crailsheim steht eine schwere Auswärtsaufgabe auf unserem Spielplan. Defensiv kommt es darauf an, die schnellen Guards der Merlins zu kontrollieren. Offensiv brauchen wir die nötige Ruhe und Struktur, um gegen die aggressive Verteidigung zu bestehen.“
Rolf Scholz (Cheftrainer JobStairs GIESSEN 46ers): „Unser Ziel gegen Crailsheim wird sein, das Spiel solange wie möglich offen zu halten. Dafür müssen wir in der Defense hell wach sein. Im Angriff dürfen wir uns von der druckvollen Verteidigung nicht beeinflussen lassen.“
Jonathan Stark (Spieler JobStairs GIESSEN 46ers): „Wir müssen fokussiert und bereit ins das Spiel gehen, um die Intensität der Merlins zu matchen. Dabei gilt es insbesondere den Ball zu sichern und dies über 40 Minuten lang. Zudem müssen wir ihre Transition verlangsamen, da sie extrem schnell agieren. In der Offensive heißt es als Team zu funktionieren, um gegen Crailsheim zu bestehen.“