Das Jahr 2022 startet für die Depant GIESSEN 46ers Rackelos mit einer hohen Auswärtshürde: Am Sonntag, den 2. Januar um 17.00 Uhr gastieren die Mittelhessen beim Tabellendritten, den EPG Baskets Koblenz. Erst in der letzten Saison war das Team vom deutschen Eck in die BARMER 2. Basketball Bundesliga ProB-Süd aufgestiegen. Derzeit mischen die Koblenzer im Titelrennen munter mit.
Von den neun Siegen aus zwölf Spielen wurden alle fünf auf heimischen Parkett gewonnen. Das macht die Aufgabe für die Rackelos freilich nicht leichter. Gegründet als SG Lützel-Post Koblenz ging das Team im Jahr 2011 hervor. Binnen eines Jahrzehnts arbeitete man sich von der Landesliga bis in die ProB-Süd empor, wo man im Aufstiegsjahr 2021 auf dem siebten Platz schloss. Koblenz hegt auch weiterhin große Ambitionen. Austragungsort ist die fünftausend Zuschauer fassende CGM Arena, die zweitgrößte Halle (nach der Arena Trier) in Rheinland-Pfalz. Die von Mario Dugandzic trainierten Baskets dominieren die Liga zwar nicht nach Belieben, legen aber eine hohe Konstanz an den Tag. Beim Hinspiel in Gießen musste sich der Favorit strecken, bevor er am Ende eines heiß umkämpften Spiels mit 88:83 obsiegte. Eine denkwürdige Partie: Eine Minute vor Schluss hatten die Rackelos nur mit 80:82 zurückgelegen.
Zweistellig scorten damals Marvin Heckel, Brian Butler, Shembari Phillips und Dominique Johnson, die auch im Saisonmittel die konstantesten Punktesammler sind. Heckel ist als Aufbauspieler der Dirigent auf dem Feld. Der 24-Jährige kann bereits auf Engagements in Bremerhaven, Baunach, Leverkusen und Würzburg zurückblicken. Mit 16.3 Punkten und 5.8 Assists im Schnitt ist er der Offensivmotor seiner Farben. Butler indes ist nach Jahren in Diensten von Weißenhorn, Ehingen und Elchingen eines der Gesichter der Liga. Der erfahrene Power Forward spielt sein zweites Jahr für Koblenz. Unterm Strich markiert er zwölf Punkte pro Einsatz. Wenn es drauf ankommt, kann Butler das Spiel aber an sich reißen. Gegen Gießen dominierte er mit 21 Zählern und zwölf Rebounds.
Small Forward Johnson wurde im Sommer neu verpflichtet. Zuletzt ging der 29-Jährige in der Bundesliga für die NINERS Chemnitz auf Korbjagd. US-Amerikaner des Dugandzic-Teams ist Phillips, der zuvor in der NCAA für Georgia Tech aktiv war. Er wurde für Richard Caldwell Jr unter Vertrag genommen, der nach starker Vorbereitung aufgrund einer Muskelverletzung ausgefallen war. Der Shooter ist mit 37% der beste Dreierschütze im Team. Pro Partie drückte Phillips über sechsmal von jenseits des Perimeters ab.
Das Back-to-Back-Doppelspiel der Koblenzer fand am 19. und 23. Dezember gegen Erfurt statt. Dabei setzte sich jeweils das Heimteam durch, weshalb die EPG Baskets mit einem 73:63-Sieg im Rücken ins Spiel gehen. Für die Depant GIESSEN 46ers Rackelos ist es das dritte Auswärtsspiel in drei Wochen. Dafür folgen zum Jahresauftakt drei Heimpartien in vier Wochen.
Patrick Unger (Headcoach Depant GIESSEN 46ers Rackelos): „Koblenz wird einmal mehr schwer. Wir brauchen uns aber nicht zu verstecken. Die Saison fühlt sich generell so an, als wenn wir eine Chance gegen jeden Gegner haben. Die Tagesform und ein paar Nuancen werden entscheiden.“
