Mit Eric James Palm stand uns einer der Aufstiegshelden zum ersten Interview der Preseason zur Verfügung. Was er über das neue Team und die Rolle, die die 46ers in der Beko BBL spielen werden, denkt, lest Ihr hier.

Eric, ihr seid in die Vorbereitung eingestiegen, die Intensität steigt von Tag zu Tag.

Ja, es ist schön, dass es nun endlich wieder losgeht. Wir bekommen im Training jeden Tag einen besseren Eindruck davon, wie jeder der neuen Spieler spielt und seine Rolle im Team einnimmt. Für die meisten von uns ist es aber auch eine neue Situation, schließlich haben einige von uns noch nicht in der BBL gespielt. Wir freuen uns aber drauf und sind gespannt, was die Geschichte der nächsten Saison für uns bereit halten wird.

Wie ist Dein Eindruck soweit von der Mannschaft?

Es war toll, zurück zu kommen und zu wissen, dass der Kern des Teams zusammengeblieben ist. Außerdem wissen wir natürlich, was wir von Denis zu erwarten haben und was er von uns erwartet. Wir haben auch dieses Jahr wieder eine interessante Mischung mit vielen unterschiedlichen Spielern, besonders auf den großen Positionen. Jeder hat andere Stärken, die er zu dem Team dazugibt.

Du hast es schon angesprochen, für einige von euch wird es der erste Ausflug in die BBL sein. Wie siehst Du eure Konkurrenzfähigkeit?

Die BBL ist eine der besten Ligen in Europa und eben für viele von uns eine neue Erfahrung. Daher ist es schwer zu sagen, wo wir am Ende landen werden. Ich bin aber davon überzeugt, dass wir in der Liga mithalten können, wenn wir das, was Denis von uns verlangt, gut machen. Natürlich geht es vor allem darum, den Klassenerhalt zu sichern und Gießen in der BBL zu halten. Das ist unser erstes Ziel. Aber vielleicht können wir im Laufe der Saison auch einen kleinen Lauf starten und uns weiter nach oben orientieren. Klar ist auf jeden Fall, dass es ein anderes Jahr wird, als das letzte. Hoffentlich wird es trotzdem ähnlich viel Spaß machen.

Hast Du eigentlich daran geglaubt, dass Du mit Gießen in der BBL spielen wirst, als du hierher gewechselt bist?

Ich wurde in der letzten Saison ja erst recht spät verpflichtet und wusste daher schon, welches Team wir zusammenhaben werden. Daher war mir klar, dass wir eine gute Chance haben würden. Auch wenn wir keinen guten Saisonstart hatten, spätestens als wir die eine oder andere Siegesserie hatten, war uns klar, dass wir eine gute Mannschaft beisammen haben. Als die Saison dann ihren Lauf nahm, haben wir selber mehr und mehr daran geglaubt. Letztendlich haben wir es wahrgemacht. Es war eine großartige Saison.

Nach der Saison warst Du zu Hause in den Staaten. Wie war der Sommer und hast Du Gießen ein bisschen vermisst?

Großartig. Ich habe erstmal bei meiner Familie und Freunden ausgepannt, letzte Woche war ich dann mit meinen Brüdern in Kalifornien, um nochmal komplett abzuschalten bevor die Preseason losgehen würde. Eigentlich war ich aber schon Mitte Juli, nach meiner Teilnahme an dem „Basketball Tournament“, wieder bereit, um nach Gießen zu kommen und in den Wettbewerb zu gehen. Klar vermisse ich alle zu Hause, aber das hier ist mein Job. Ich fühle mich gut in Gießen und freue mich auf die nächsten Wochen.

Jetzt stehen erstmal noch ein paar anstrengende Tage und Wochen vor euch.

Absolut, aber am Ende der Preseason werden wir hungrig und bereit sein, um in den Liga-Wettbewerb zu gehen und den Jungs, die noch nicht in Gießen gespielt haben, zu zeigen, wie die Gießener Fans so drauf sind. Ich kann es kaum erwarten und freue mich drauf!

Wir uns auch! Danke Dir für das Gespräch, Eric!