Das U19-Team der LTi 46ers Juniors kommt in der Nachwuchs Basketball Bundesliga (NBBL) immer besser in Fahrt. Mit einem ungefährdeten 81:54-Auswärtssieg bei den Phoenix Hagen Juniors untermauerten die Mittelhessen am letzten Hinrundenspieltag ihre Anwartschaft auf einen Playoffplatz in der NBBL-Division Nordwest. Durch ihren dritten Saisonerfolg kletterte die Truppe von Trainer Toni Dirlic in der Tabelle auf Platz vier, dessen Einnahme am Ende der Hauptrunde zur Teilnahme an den Playoffs berechtigen würde. Hagen und Bonn folgen mit ebenfalls drei Siegen, aber dem schlechteren Direktvergleich gegenüber den LTi 46ers Juniors auf den Plätzen fünf und sechs.
In der Hagener Injoy-Halle sorgten die Juniors aus Hessen von Beginn an für klare Verhältnisse. Die Dirlic-Truppe schaffte es, in der Verteidigung konstant einen hohen Druck auszuüben und provozierte bereits in Viertel eins zehn Ballverluste der Gastgeber. Am Ende standen 24 Turnover für Hagen zu Buche. Zwar gestattete der LTi 46ers-Nachwuchs den als reboundstark bekannten Hausherren in dem Anfangsviertel zehn Offensivrebounds, doch angeführt von Aufbauspieler Falko Theilig (11 Punkte, 8 Assists, nur 1 Ballverlust) kontrollierten die Gäste dennoch über weite Strecken das Geschehen und führten nach Viertel eins mit 21:10.
Nach einem durchwachsenen zweiten Viertel (17:15) sorgte die bis dato in dieser Saison auswärts sieglos gebliebene Dirlic-Truppe im Viertel drei für die Vorentscheidung. In der Verteidigung wurde im Vergleich zur ersten Hälfte nochmals ein Zahn zugelegt, was zu vielen einfachen Punkten führte. Im Angriff glänzten Theilig und Kollegen mit einem guten mannschaftlichen Zusammenspiel, wobei Coach Dirlic vor allem gefiel, dass seine Schützlinge bei dem Herausspielen der Korberfolge mit großer Geduld vorgingen. Bemerkenswert die Leistung von Robin Christen, der 32 Punkte erzielte und 13 von 14 Freiwürfen verwandelte. Auch auf das gesamte LTi 46ers Juniors-Team bezogen war die Freiwurfausbeute (27 Treffer bei 31 Versuchen) exzellent. Bei Beendigung des dritten Spielabschnitts führten die Gäste mit 67:37, die Messe war gelesen.
„Wir haben unseren Aufwärtstrend fortgesetzt, Spannung und Intensität über einen großen Zeitraum der Partie hochhalten können. Wir müssen aber weiter daran arbeiten, die Phasen der Passivität und des Nachlassens zu minimieren, denn das kann bei knappen Spielen entscheidend sein“, meinte Toni Dirlic, der mit seinem Team nun erstmal einige Wochen spielfrei hat, ehe es am 10. Januar mit einem Heimspiel gegen den souveränen Tabellenführer (7:0 Siege) der Nordwest-Gruppe und amtierenden NBBL-Vizemeister, Paderborn Baskets, weitergeht.
Punkteverteilung LTi 46ers Juniors: Hiob, Reitschmidt (2), Christen (32), Henkel (2), Pflüger (5), Maric (3), Theilig (11), Nützel (18), Baumann (6), Lowery, Mergan (2).
