Es ist eine kleine Tradition in der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProB-Süd, dass zur Saisonmitte zwei Spiele in Folge gegen denselben Gegner anstehen. So kommt es, dass die Depant GIESSEN 46ers Rackelos am kommenden Sonntag, den 19. Dezember um 18.00 Uhr die OrangeAcademy aus Ulm zunächst in der heimischen Sporthalle Gießen-Ost empfangen, bevor es bereits am 23. Dezember in der Domstadt zum Rückspiel kommt. Tickets bekommt man ausschließlich online im 46ers-Ticketshop. Die Begegnung wird ebenfalls live und on demand auf dem YouTube-Kanal der JobStairs GIESSEN 46ers übertragen. Einlass zur Partie des elften Spieltags ist in der Osthalle um 17.00 Uhr.
Dabei kommt es einmal mehr zum Wiedersehen mit dem Playoff-Helden von 2005 Anton Gavel, der seit einigen Jahren das Ulmer Nachwuchsteam als Headcoach betreut. Der Deutsch-Slowake kann auf eine erfolgreiche Hinserie zurückblicken. Derzeit stehen seine Ulmer auf dem dritten Rang und sitzen dem Spitzenduo aus Dresden und Koblenz gehörig im Nacken. Gießen verließ die Relegationsplätze unlängst und steht nun auf dem achten Platz. Vier Siegen stehen sechs Niederlagen gegenüber, bei Ulm sind es sieben Punktegewinne aus zehn Spielen. Zuletzt zogen die Akademiker bei den Oberhaching Tropics aber den Kürzeren, während Gießen mit zwei Siegen im Rücken in die Partie geht.
Zuvor waren die jungen Ulmer viermal in Folge siegreich und räumten bei dieser Serie auch das ambitionierte Koblenzer Team aus dem Weg. Selbst gegen Tabellenprimus Dresden hieß es nach vierzig umkämpften Minuten 68:72. Entsprechend gewarnt gehen die frisch mit Scott Montrael verstärken Rackelos in das Match.
Wer die Ulmer auch nur aus dem äußersten Winkel des linken Auges verfolgt, wird nicht überrascht sein, dass das Farmteam voll auf den Faktor Nachwuchsförderung setzt. Die OrangeAcademy arbeitet mit vielen Doppellizenz-Akteuren. Nat Diallo, Nicolas Bretzel oder Moritz Krimmer, die alle um die Jahrtausendwende geboren wurden, stehen auch im Kader von ratiopharm ulm. Auch Marius Stoll und Michael Rataj können auf erste Kurzeinsätze in der Beletage zurückblicken. Letztgenannter ist Topscorer der Jung-Spatzen mit 13 Zählern pro Einsatz. Gepunktet wird aber aus einer breiten Phalanx heraus. Krimmer kam bislang viermal für die Academy ins Spiel und warf dabei 12.3 PpS. Latrell Großkopf produziert 9.8 PpS, Tobias Jensen 9.4, Jacob Ensminger 8.7.
Diese Ausgeglichenheit ist die Stärke der diesjährigen Ulmer, bei denen derzeit viele Kräfte vor dem Sprung in höhere Ligen stehen. Gavel verteilt die Einsatzzeit dabei äußerst großzügig. Vierzehn unterschiedliche Spieler kamen bislang bereits auf ProB-Minuten; zwölf davon stehen dabei mindestens ein Viertel lang auf dem Parkett.
Auch wenn die Schwaben auf keine klassischen „Importspieler“ setzen, so haben sie sich doch gezielt von außen verstärkt. Rataj etwa stammt aus dem Programm des FC Bayern Basketball. Ebenfalls neu im Team ist der französische Aufbauspieler Marc-Antonie Thibault Loemba, der den Verantwortlichen beim Adidas Next Generation Tournament im Dezember 2020 aufgefallen war. Der aussichtsreiche Perspektivspieler gilt als bissiger Verteidiger.
Patrick Unger (Cheftrainer Depant GIESSEN 46ers Rackelos): „Ulm hat eine sehr hohe Qualität und Stabilität. Sie sind gut gecoacht und sie haben Spieler, die schon lange dabei sind. Einige davon gehen schon in der BBL an den Start. Wir werden alles in die Waagschale werfen und müssen dafür besser als Team agieren. Dann können wir gegen jeden gewinnen.“