Das U19-Team der LTi 46ers Juniors hat am letzten Spieltag der Hauptrunde in der Nachwuchs Basketball Bundesliga zwar eine knappe Niederlage einstecken müssen, sich aber dennoch für die Playoffs der besten 16 deutschen U19-Mannschaften qualifiziert. Gießen unterlag den Phoenix Hagen Juniors am Sonntagnachmittag in der Sporthalle Gießen-Ost mit 59:61 (27:34), verteidigte in der Tabelle der Division Nordwest aber Platz vier, da Verfolger Metropol Baskets Ruhr in Leverkusen ebenfalls das Nachsehen hatte (92:93). In der bereits am kommenden Wochenende beginnenden ersten Playoff-Runde treffen die Juniors auf keinen Geringeren als den amtierenden NBBL-Meister und Topfavoriten auf den diesjährigen Meistertitel, ALBA Berlin. Spiel eins der „Best-of-three“-Serie findet in Berlin statt.
Das „Endspiel“ um Platz drei gegen Hagen, das eine Woche zuvor Tabellenführer Paderborn die erste Saisonniederlage beigebracht hatte, erinnerte über weite Strecken an das zwei Wochen zuvor zur Austragung gekommene Heimspiel gegen die Metropol Baskets. Gegen die tief stehende Verteidigung des vom ehemaligen Spieler des Gießener Bundesligateams, Dietmar Günther, trainierten Gästeteams hatten die Mittelhessen vor rund 120 Zuschauern große Probleme, in der Zone zu punkten. Die LTi 46ers Juniors agierten oftmals zu passiv, verwandelten nur rund 44 Prozent ihrer Würfe aus der Nahdistanz (18 von 41). Auch aus dem Dreipunktebereich gelang nur sehr wenig (11 Prozent Trefferquote, 2 von 18).
Hagen forcierte immer wieder das Spiel über seine lange Garde (Rostek/15 Punkte, Martens und Reuter je 12) und erarbeitete sich noch vor der Pause eine zweistellige Führung (21:31/16.). Diesen Vorsprung konnten die Volmestädter bis zum Ende des dritten Viertels halten (47:39). Erst im letzten Abschnitt schafften es die LTi 46ers Juniors, dank einer aggressiveren Verteidigung und konsequenteren Aktionen am gegnerischen Brett den Rückstand Punkt um Punkt zu verkürzen. 90 Sekunden vor Schluss war der Ausgleich geschafft (56:56). Nach einem gut verteidigten Dreipunktetreffer von Hagens Flügelspieler David Feldmann 35 Sekunden vor Schluss stand es dann aber 56:61 aus Gießener Sicht. Beim Stande von 59:61 hatte die Dirlic-Truppe nach zwei vergebenen Freiwürfen des Hageners Reuter und einer Restspielzeit von vier Sekunden dann tatsächlich nochmal die Chance auf den Sieg, doch ein letzter Dreierversuch von Falko Theilig aus rund zehn Metern Entfernung zum Korb geriet zu kurz.
„Wir waren im Angriff über weite Strecken zu passiv und haben außerdem zu viele einfache Chancen liegengelassen, die aber gut herausgespielt wurden. Der Rückstand war ein Resultat unserer schlechten Verteidigungsarbeit. Erst im letzten Viertel waren wir in der Verteidigung entschlossen und konsequent sowie vorne geduldig und clever. Ein solides Viertel reicht aber nicht, um Hagen zu schlagen. Der Gegner hat von Anfang bis zum Ende seine Linie durchgespielt, wir waren zu unkonstant“, meinte Coach Toni Dirlic nach der Partie.
Punkteverteilung LTi 46ers Juniors: Weiser, Reitschmidt (12), Christen (14), Pflüger, Maric (beide n. e.), Theilig (8), Nützel (17, dazu 18 Rebounds), Baumann (4), Mergan, Hiob (4), Rink.
Bild: Tobias Groß
